ひたちなか市概要　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ひたちなか市（ひたちなかし）は、茨城県北部の県北地域の市である。1994年（平成6年）11月1日に勝田市と那珂湊市が合併して発足した。
旧勝田市は日立製作所の企業城下町として発展した工業都市であり、市民の多くが日立製作所と関連企業に勤め、現在でもその割合は高い。水戸市のベッドタウンでもあり、郊外型店舗が進出している。また、北関東自動車道の起点である茨城港常陸那珂港区の整備が進んでいる。
旧那珂湊市は水産業を主な産業とし、また、観光資源としては平磯海水浴場・姥の懐（うばのふところ）マリンプールの他に阿字ヶ浦という有名海水浴場を持つ。かつてはサーファーが多く集まり賑わったが、最近は茨城港の開発の結果、阿字ヶ浦は海岸が侵食傾向にあり、毎年砂を補充している。
ひたちなか地区にある国営ひたち海浜公園を軸に、2000年よりROCK IN JAPAN FESTIVAL（ロックインジャパン・フェスティバル）などの音楽イベントも多く行われている。

【地理】
茨城県の中央部からやや北東、県北地域の南端に位置する。東部の太平洋沿岸および南部の那珂川周辺の低地地区と、那珂台地と呼ばれる平坦な台地地区から成り、全域が関東平野に属する。

【市名の由来】
旧国名の「常陸」の中心に位置することと、かつて那珂郡に属していた地域であることにちなむ[1]。いわゆる平成の大合併における勝田市と那珂湊市の合併協議当時、漢字表記の「常陸那珂市」、二つ合わせた「勝田湊市」、人口の多い「勝田市」そのままの案、また「いばらき市」「なか市」なども候補に挙げられたが[2]、つくば市に続く茨城県では2番目のひらがな市名に落ち着いた[1]。

【歴史】
この地区の歴史は古く、石室内の彩色壁画で有名な虎塚古墳など古代からの遺跡が残っている。
市内武田は甲斐源氏発祥の地である。
戦国時代に佐竹氏の領地となる。
江戸時代に水戸藩領となり、那珂湊は水戸の外港として大いに栄えた。
近代になると勝田に日立製作所の工場が多数建ち、工業が盛んになる。
日本陸軍の演習場・飛行場・飛行学校、日立兵器株式会社の工場が置かれた。
勝田は第二次世界大戦末期にアメリカ海軍・イギリス海軍による艦砲射撃を受けた。